Техподдержка:

Стандарты и технологии

Статьи

Обзоры

Глоссарий

Драйверы

Ссылки

xD-Picture Card: новые карты флэш-памяти

xD-Picture Card Замена SmartMedia? Перспективы В качестве заключения Технические характеристики различных типов карт памяти

30 июля 2002 года компании Olympus и FujiFilm объявили о выпуске миниатюрных карт флэш-памяти нового формата, получившего название xD-Picture. Префикс xD расшифровывается как extreme digital, что, по замыслу разработчиков, акцентирует внимание на использовании этого носителя для хранения аудиовизуальных данных.

xD-Picture Card

Похоже, что разработчиков и производителей карт флэш-памяти все больше захватывает бум миниатюризации. За последние два года xD-Picture стал уже третьим (и, кстати, не последним) форматом, завоевавшим переходящее звание "самой миниатюрной карты флэш-памяти": размер этих носителей составляет 20 x 25 x 1,7 мм, а масса - 2 г. Предыдущими обладателями такого почетного звания были Memory Stick Duo (20 х 31 х 1,6 мм), представленные компанией Sony осенью прошлого года, а до них – Multimedia Card (24 x 32 x 1,4 мм), появившиеся на свет в ноябре 1997 года благодаря совместным усилиям SanDisk Corporation и Siemens AG/lnfineon Technologies AG.

Но вернемся к картам xD-Picture. Как следует из совместного заявления Olympus и FujiFilm, носитель нового формата должен прийти на смену морально устаревшим картам SmartMedia. По официальной версии, появление xD-Picture вызвано сразу несколькими объективными причинами.

Во-первых, это тенденция к уменьшению размеров цифровых фотокамер (видимо, речь идет главным образом о моделях любительского класса). Во-вторых, потребность в увеличении емкости сменных носителей: в силу технологических причин максимальная емкость выпускаемых сегодня карт SmartMedia составляет "всего" 128 Мбайт. Первая линейка xD-Picture, которая уже есть в продаже, включает носители емкостью 16, 32, 64 и 128 Мбайт. К концу 2002 года должна появиться 256-мегабайтная версия xD-Picture, а в течение следующего – 512-мегабайтная и, возможно, гигабайтная. Если же говорить о более далеких планах, то в перспективе предусмотрено увеличение емкости этого носителя до 8 Гбайт. Столь значительный рост емкости миниатюрного носителя стал возможен благодаря использованию многослойной технологии.

Обнародованы также основные технические характеристики карт xD-Picture. Так, максимальная скорость чтения данных с карт xD-Picture составляет 5 Мбайт/с, а скорость записи – 3 Мбайт/с (для карт емкостью 16 и 32 Мбайт – 1,3 Мбайт/с), что делает их одними из самых быстрых на рынке. Напряжение питания – 3,3 В; потребляемая при работе мощность – 25 мВт. Как и SmartMedia, карты xD-Picture содержат только флэш-память и не оснащаются встроенным контроллером (в отличие, например, от CompactFlash).

В условиях довольно жесткой конкуренции, существующей сегодня на рынке сменных карт флэш-памяти, весьма остро встает проблема обеспечения максимальной совместимости нового носителя с уже имеющимся у пользователей оборудованием, рассчитанным на другие форматы. Поэтому одновременно с самими картами xD-Picture будет начат выпуск адаптеров-переходников в форм-факторах PC Card и CompactFlash, а также внешних карт-ридеров с интерфейсом USB.

Замена SmartMedia?

Как уже было сказано, новые карты памяти были разработаны в качестве замены формату SmartMedia, однако обе компании – и Fiji, и Olympus – намерены продолжать выпуск карт памяти SmartMedia и в дальнейшем – с распространением формата xD-Picture Card формат SmartMedia не исчезнет.

Это обусловлено тем, что этот формат в настоящее время широко используется в цифровых камерах Olympus и Fuji и других электронных устройствах (показатель весьма серьезный – около 40% от всех имеющихся сегодня на рынке типов карт памяти) и завоевал прочную репутацию надежного и портативного носителя информации, совместимого с персональным компьютером.

Поэтому компания Fujifilm будет и в дальнейшем предлагать формат SmartMedia для многих моделей своих фотокамер. Так что, судя по всему, форматы xD-Picture Card и SmartMedia будут "мирно сосуществовать".

Это подтверждают и статистические исследования: большинство владельцев 2-3-мегапиксельных компактных фотокамер чаще всего пользуются картами памяти емкостью 64 Мбайт или менее. Такая карта вмещает в среднем столько же снимков, что и традиционная фотопленка.

И, по-видимому, камеры с таким разрешением будут выпускаться еще в течение продолжительного времени, так как они заняли прочное место на рынке и отвечают основным требованиям качества массового потребителя. Поэтому небольшая емкость карт памяти SmartMedia (по сравнению с xD-Picture Card) не будет являться помехой, и формат SM будет востребован и в будущем.

Собственно, использование карт xD-Picture не ограничится только цифровыми фото- и видеокамерами. В перспективе планируется внедрение новых носителей в карманные компьютеры, портативные цифровые плееры, мобильные телефоны и другие подобные устройства, благо размер как раз подходящий.

Перспективы

Итак, информация получена и настал черед размышлений. Несмотря на радужные прогнозы FujiFilm и Olympus, появление xD-Picture влечет за собой и негативные последствия. Например, довольно спорным представляется тезис об "обеспечении максимальной совместимости цифровых камер различных производителей". Скорее, совсем наоборот – ведь появление еще одного стандарта карт флэш-памяти только добавит головной боли пользователям и сотрудникам цифровых фотолабораторий (потребуется срочно запасаться соответствующими адаптерами), а также производителям карт-ридеров (им придется в спешном порядке обновлять линейки своих изделий).

Не вселяют оптимизма и сегодняшние цены на карты xD-Picture: 32-мегабайтный носитель стоит около $30, 64-мегабайтный – около $50, а 128-мегабайтный – $80. Если сравнить их с розничными ценами компьютерных фирм на другие типы карт флэш-памяти, становится вполне очевидно, что xD-Picture на данный момент являются довольно дорогими носителями – примерно на уровне SD Card и Memory Stick.

Также пока непонятно, удастся ли альянсу FujiFilm и Olympus заинтересовать своей новинкой других производителей портативной цифровой техники. А ведь именно от этого в значительной степени будет зависеть популярность как самого формата xD-Picture, так и изделий FujiFilm и Olympus, в которых он используется. Дать даже очень приблизительный прогноз пока сложно, но в качестве наиболее вероятных вариантов развития событий стоит привести пару примеров из новейшей истории: если продвигающей носители Secure Digital организации SD Association удалось пару лет назад, еще на стадии разработки стандарта, заручиться поддержкой более двухсот производителей, то экзотические карты Memory Stick (кстати, появившиеся еще в 1998 году) так и остались эксклюзивной принадлежностью устройств, выпускаемых компанией Sony, и это не лучшим образом отразилось на их популярности. В общем, поживем – увидим.

В качестве заключения

Смешно сказать, но званием "самой миниатюрной карты флэш-памяти" разработчики и производители xD-Picture хвастались совсем недолго – чуть больше трех месяцев. 11 ноября 2002 года группа MultiMediaCard Association (MMCA), занимающаяся стандартизацией карт расширения памяти MultiMediaCard, официально представила новый стандарт карт флэш-памяти - Reduced Size MultiMediaCards (RS-MMC). Размеры карт этих составляют 24 х 18 х 1,4 мм. Рекорд побит, новый лидер – RS-MMC! Надолго ли?

Технические характеристики различных типов карт памяти

© Сергей Асмаков / "КомпьютерПресс"
в обзоре использованы материалы сайтов
Photographic.ru, digital times,
FujiFilm и Olympus Europa
Обновления: Проект "Мобильный Офис"

Опубликовано 1 декабря 2002 г.

«««